Hinduismus |
| Hinduismus, in Indien entstandene Religion, der mit circa 80% die Mehrheit |
| der indischen Bevölkerung angehört und die darüber hinaus in vielen Teilen |
| der Welt verbreitet ist, u.a. in Nepal, Bangladesh, Indonesien, Sri Lanka, |
| Pakistan, Malaysia, Südafrika, Mauritius, den USA und England. |
| Der Hinduismus ist eine der bedeutendsten Weltreligionen, nicht nur was die Zahl seiner |
| Anhänger betrifft (ca. 700 Millionen), sondern auch aufgrund des großen Ein- |
| flusses, den seit etwa 1500 v. Chr., während seiner langen Entwicklungs- |
| geschichte, auf die vielen anderen Religionen ausübte. Der Hinduismus, der in |
| hohem Maße dazu neigt, fremde Elemente aufzunehmen, wurde seinerseits von |
| diesen unterschiedlichen Religionen beeinflusst, was zum größten Teil zu seinem |
| ausgeprägten Synkretismus, d.h. zu der Vielzahl von Glaubensformen und Prak- |
| tiken, führte. Neben der hinduistischen Lehre führten insbesondere die geo- |
| graphischen und wirtschaftlichen Bedingungen in Indien dazu, dass sich der |
| Hinduismus zu einem sozialen und religiösen System entwickelte, das alle As- |
| pekte des menschlichen Lebens bestimmt. |
| Die höchste kanonische Autorität aller Hindus ist der Veda. Der älteste der vier |
| Veden ist der Rigveda, der in alten Form des Sanskrit im Nordwesten Indiens entstand. |
| Dieses Werk, das die Hindus zum größten Teil durch mündliche Überlieferung weiter- |
| gaben, wurde vermutlich zwischen 1300 und 1000 v. Chr. verfasst und beinhaltet 1028 |
| Hymnen an das Pantheon der Götter. Der Rigveda wurde durch zwei weitere Veden, |
| den Jadschurveda (Opferbuch) und den Samaveda (Liederbuch), ergänzt. |
| Ein viertes Buch, der Atharvaveda (eine Sammlung von Zaubersprüchen), kam wahr- |
| scheinlich um 900 v. Chr. hinzu. Zur selben Zeit entstanden auch die längeren Sanskrit- |
| texte der Brahmanas, welche die Rituale der Priester sowie den ihnen zugrunde |
| liegenden Mythos beschreiben. Um 600 v. Chr. begann die Entstehung der Upanishaden, |
| jener mystisch-philosophischen Meditationen über den Sinn des Lebens und das Wesen |
| des Universums. |
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